Los ftalatos son sustancias químicas usadas principalmente como plastificantes (para dar flexibilidad y durabilidad a ciertos plásticos, especialmente PVC). El problema: están reconocidos como disruptores endocrinos, es decir, compuestos capaces de interferir con el sistema hormonal, y la evidencia científica los asocia con riesgos para la salud reproductiva en hombres y mujeres.

¿Qué revisó el estudio?

Esta publicación es una revisión sistemática (un tipo de estudio que reúne y analiza la evidencia disponible con un método riguroso). Los autores revisaron investigaciones recientes sobre toxicidad reproductiva por ftalatos publicadas entre enero de 2020 y junio de 2024, siguiendo lineamientos tipo PRISMA.

Incluyeron:

• Estudios en humanos (epidemiológicos)
• Estudios en animales (principalmente roedores)
• Estudios in vitro (células humanas y muestras humanas)

¿Cuáles ftalatos aparecen con más evidencia?

La revisión destaca como “ftalatos clave” por su presencia en productos y la evidencia acumulada:

• DEHP
• DBP
• BBP
• DiNP
• DiDP

¿Dónde se encuentran y por qué la exposición es tan común?

Según los autores, los ftalatos pueden estar presentes en productos de consumo cotidiano: empaques, textiles, artículos de cuidado personal, algunos dispositivos médicos, y materiales con PVC. Además, como no están “pegados” químicamente al plástico, pueden migrar al ambiente (polvo/aire) y entrar al cuerpo por ingestión, inhalación o contacto con la piel.

Principales hallazgos sobre efectos reproductivos

1) Efectos en hombres (hallazgos frecuentes)

En conjunto, los estudios revisados reportan asociaciones entre exposición a ftalatos y:

• Peor calidad del semen (cantidad, movilidad y morfología)
• Alteraciones hormonales (por ejemplo, cambios en testosterona)
• Señales de daño testicular y alteraciones en procesos relacionados con la espermatogénesis (según modelos animales y mecanismos celulares)

2) Efectos en mujeres (hallazgos frecuentes)

En mujeres, la evidencia revisada se asocia con:

• Desbalances hormonales (por ejemplo, cambios en estradiol y otras hormonas)
• Alteraciones en la función ovárica
• Indicadores vinculados con reserva ovárica y desarrollo folicular (especialmente en estudios experimentales y algunos datos epidemiológicos)

3) Lo que más se repite como “mecanismos” (el cómo)

Los autores sintetizan que los ftalatos pueden afectar la salud reproductiva a través de varias rutas:

• Disrupción hormonal
• Estrés oxidativo (daño celular por radicales libres)
• Inflamación
• Apoptosis (muerte celular programada)

4) Edad y duración de exposición importan

Un punto clave del análisis epidemiológico es que el impacto puede variar según:

• Edad
• Sexo
• Tiempo/duración de exposición
• Momentos sensibles del desarrollo (como pubertad)

¿Qué concluye la revisión?

La revisión resume evidencia reciente que vincula la exposición a ftalatos con resultados adversos en salud reproductiva, y subraya la necesidad de:

• Regulaciones más estrictas
• Alternativas más seguras a estos plastificantes

También aclaran que, por la diversidad de métodos y mediciones entre estudios, todavía hay retos para comparar resultados y precisar relaciones dosis–respuesta en todos los casos (algo común en temas ambientales).

Mensaje VITALES:

La idea no es entrar en pánico, sino tomar decisiones más informadas: elegir opciones con menos plásticos innecesarios, evitar calentar comida en ciertos recipientes, y preferir productos de cuidado personal con fórmulas más limpias cuando sea posible. Pequeños cambios repetidos pueden reducir exposición acumulada en el día a día.

Fuente: mdpi.com/1422-0067/26/18/8761