¿Qué investigó este estudio?
La producción de plásticos continúa aumentando a nivel mundial y, al degradarse en el ambiente, estos materiales generan microplásticos (partículas <5 mm) y nanoplásticos (<1000 nm). Estudios previos ya habían demostrado que estas partículas pueden ingresar al cuerpo humano por ingestión, inhalación y contacto con la piel, encontrándose en tejidos como la placenta, pulmones, hígado, sangre, orina y leche materna.
Sin embargo, hasta ahora no existía evidencia directa en humanos que relacionara estas partículas con enfermedades cardiovasculares.
Este estudio, publicado en The New England Journal of Medicine, buscó responder una pregunta clave:
👉 ¿Pueden los micro y nanoplásticos acumularse en las placas de aterosclerosis humanas y aumentar el riesgo de eventos cardiovasculares?
Diseño del estudio
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Tipo de estudio: observacional, prospectivo y multicéntrico
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Participantes: 257 pacientes con estenosis carotídea severa (>70%) sometidos a cirugía (endarterectomía carotídea)
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Seguimiento promedio: ~34 meses
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Análisis realizado:
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Detección de micro y nanoplásticos en las placas arteriales mediante técnicas avanzadas (pirolisis–GC/MS, microscopía electrónica y análisis isotópico)
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Evaluación de inflamación en las placas
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Registro de eventos cardiovasculares: infarto, accidente cerebrovascular o muerte
Principales hallazgos
🔬 Presencia de plásticos en las arterias
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El 58,4% de los pacientes tenía polietileno en las placas arteriales
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El 12,1% también presentaba PVC (policloruro de vinilo)
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Las partículas observadas eran principalmente nanoplásticos, capaces de penetrar tejidos y células
🧠 Más inflamación en las placas
Las placas con micro y nanoplásticos mostraron:
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Mayor activación inflamatoria
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Más infiltración de macrófagos y linfocitos
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Menor estabilidad estructural (un factor clave en el riesgo cardiovascular)
❤️ Mayor riesgo de eventos cardiovasculares
Durante el seguimiento:
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Los pacientes con micro/nanoplásticos en sus placas tuvieron un riesgo 4,5 veces mayor de sufrir infarto, ACV o muerte
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Este riesgo se mantuvo incluso tras ajustar por factores clásicos como edad, colesterol, diabetes, hipertensión y antecedentes cardiovasculares
¿Por qué es importante este hallazgo?
Este estudio es el primero en demostrar en humanos que:
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Los micro y nanoplásticos pueden acumularse directamente en lesiones ateroscleróticas
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Su presencia se asocia con mayor inflamación vascular
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Existe una relación significativa con eventos cardiovasculares graves
Aunque no prueba causalidad directa, sí aporta evidencia sólida de que la exposición crónica a plásticos podría convertirse en un nuevo factor de riesgo cardiovascular emergente, especialmente a largo plazo.
Fuente: nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2309822
